文学研究科では、北の大地を豊かな教育・研究の場として新しい人文学を創成し、世界へ発信することを目指しています。また、地域及び国際社会において、明日の教育を担いうる優れた人材の養成も使命としています。そのため、社会人特例・長期履修制度や留学生に対する奨学金制度を設けるなど、国の内外から広く入学者を受け入れる態勢を整えています。

日本文化専攻では、「言語文化（文学と言語研究）」と「思想文化」、「歴史文化」、「環境文化」の四つの分野が提起してきた課題から、日本文化について歴史的背景をふまえて理解し、明日の豊かな文化創造を主体的に担いうる人間の養成を目指しています。

英米文化専攻では、日本にとって欧米世界とは何かを問いかけ、この問いを主体的に読み直し、国際社会の中で自立しうる人間の養成を目指しています。